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El índice empleado (producto nacional bruto por habitante) no es muy representativo del nivel de vida de los ciudadanos, porque no contempla el coste de la vida en cada país. Pero, en todo caso, sí es indicativo de una tendencia constante y de un fenómeno de fondo: a partir de este año, el centro económico de Occidente ya no estará en los Estados Unidos, como en los últimos noventa y cuatro años, sino que volverá a Europa.
Los comentaristas británicos han interpretado estas cifras como resultado de la política económica impulsada por el conservador John Major y continuada por el laborista Tony Blair, cuya característica fundamental ha sido mantener una libra esterlina fuerte frente al euro y al dólar. No obstante, el fenómeno es más amplio: el crecimiento es general en Europa, mientras que la ralentización del crecimiento norteamericano parece inexorable.
Por otro lado, estos resultados requieren precisiones importantes: el cálculo del producto nacional bruto incluye, de manera engañosa, a los “productos financieros”, que de “producto” sólo tienen el nombre, y que no corresponden a ningún bien tangible. Así, parece que el actual movimiento se explica, entre otras razones, por la decisión de los financieros anglosajones de repatriar sus dineros a la City (y también a París y a Berlín) y cerrar sus cuentas en Nueva York, abandonando América en plena crisis como quien abandona un barco en peligro.
La primera impresión es que el intento norteamericano de salvar su economía lanzando guerras coloniales en Afganistán e Irak para obtener el control sobre sus recursos energéticos no habría detenido el declive de la economía americana, sino que, al contrario, lo habría acelerado.
Desde el punto de vista histórico, el dato ofrece una conclusión: Europa se ha repuesto, después de un siglo, de los desastrosos efectos de aquella larga guerra mundial que comenzó en 1914 y cuyos coletazos se prolongaron hasta el final de la Guerra Fría.
