Incluso a día de hoy, cuatro años después de haber comenzado la Guerra de Irak, cuatro de cada diez americanos (41%) aún creen que el régimen de Saddam Hussein estaba directamente implicado con los ataques del 11-S. La gran mayoría no eligió a Arabia Saudí como el país en el que habían nacido los terroristas del mencionado ataque. Sólo el 43% acertó y un 20% creía que eran originarios de Irak. Sin embargo, siete de cada diez, el 70%, estaban al corriente de que Estados Unidos no había descubierto armas de destrucción masiva en Irak. Y, tal vez porque el 85% sabe que Osama Bin Laden aún no ha sido capturado, la mitad de los encuestados creen que su país está perdiendo la guerra contra el grupo terrorista Al Qaeda, si bien no hay ninguna derrota militar ni ataque terrorista reciente que así lo avale.
Más American Idol que Tribunal Supremo de Justicia
El número de americanos que saben que Jordin Sparks es el ganador de la última edición de American Idol, el Operación Triunfo americano, es mayor que los que eligieron a John Roberts como Jefe del Tribunal Supremo de Justicia (18% frente a un 11%). Sólo uno de cada tres sabe que Ben Bernanke es el actual presidente de la Reserva Federal, mientras que un cuarto cree que se trata de Alan Greenspan, quien dejó el cargo en 2006.
Más de la mitad, el 59%, sabe que Nancy Pelosi es la portavoz de la Casa Blanca, si bien los más jóvenes, los menores de cuarenta años, tuvieron mayores dificultades para contestar a esta pregunta -el 46% frente al 68%.- Un tercio de los consultados contestó correctamente que Al Gore y Andrew Jackson habían perdido las elecciones presidenciales a pesar de contar con un mayor número de votos. Un porcentaje similar ha sabido identificar a Abraham Lincoln como el primer presidente republicano electo.
Menos de la mitad, el 42%, sabe que Irak sólo comenzó a ser una nación independiente en 1920. El 15% cree que ya existía antes de esta fecha y el porcentaje que falta, casi la otra mitad, ni siquiera contestó a la pregunta. Sin embargo, más de la mitad, el 60%, identificó a Vladimir Putin como el presidente de Rusia, mientras que sólo tres de cada diez saben que nueve países poseen armas nucleares. El 38% entiende que sólo cinco países las poseen mientras que un 21% está seguro de que son once los que las tienen.
El 53% está al corriente de que el Judaísmo es una religión más antigua que el Cristianismo y el Islam, mientras que el 41% no está seguro. Un cuarto confunde Irán como el país con mayor población musulmana, contra un 24% que cree que es India. Sólo el 23% sabe que es Indonesia. Un 61% sabe que el Imperio romano es anterior al otomano, británico y americano.
Otras preguntas fueron sobre negocios, tecnología, ciencias y medicina. Sobre un tercio, el 37%, tiene idea sobre el actual valor medio del Dow Jones industrial y un porcentaje aún menor, el 23%, sabe que el 2000 fue el año en el que estalló la burbuja puntocom. El 55% conoce el precio aproximado del petróleo, unos 70 dólares por litro.
Sólo uno de cada tres pudo contestar correctamente a las preguntas sobre ciencia y medicina: el 54% sabe que el cerebro humano no deja de producir neuronas hasta los sesenta y cinco. Sin embargo, sólo el 15% sabe que los nacimientos matan a una madre cada minuto cada día en el mundo. Un cuarto, el 28%, cree que la principal causa de muerte en la mujer es el sida, y más del 54% responsabiliza a los ataques del corazón.
En el apartado cultural, a pesar de que hay muchos programas de televisión y películas basadas en sus trabajos, menos del 40% sabe que Jane Austen es la autora de Orgullo y Prejuicio y Sentido y Sensibilidad. Mayor número de mujeres que de hombres pudo responder a esta pregunta correctamente, (44% frente a un 36%). En cuanto a los deportes, un 65% eligió correctamente el fútbol como el deporte más popular del mundo, y sólo un 17% el beisbol.
La geografía tampoco es el punto fuerte de los americanos. Menos de la mitad de los encuestados, el 45%, dice que Corea del Sur está más cerca de Japón que Vietnam, Filipinas y Australia. Cerca de dos tercios, el 64%, sabe que el río Amazonas está en Sudamérica. Y, a pesar de que Irak está de actualidad, sólo el 50% ha marcado Libia en la lista de cuatro del test como el país que no bordea su frontera.
Esta encuesta, llevada a cabo por el Newsweek, realizada entre el 18 y el 19 de junio, tiene un margen de error del más menos 4%. Ha sido realizada por el Princeton Survey Research Associates International, entrevistando a 1.001 personas mayores de dieciocho años.
