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En octubre de 1967, cuando tenía 31 años, el avión de John McCain, un A-4 Skyhawk, fue derribado por un cohete anti-misiles sobre Hanoi, aterrizando en un lago. Debido al impacto, McCain terminó herido con sus dos piernas y un brazo rotos. Estando inconsciente lo rodeó una tropa norvietnamita. Su pie izquierdo fue herido con una bayoneta y su hombro fue dislocado con la culata de un rifle. Luego fue trasladado a la prisión de Hoa Lo, también conocida como Hanoi Hilton.
La historia oficial de McCain
El hecho de que su padre fuera almirante y comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, hizo que el gobierno de Hanoi viera una buena oportunidad de propaganda y le ofrecieron una liberación temprana si reconocía haber cometido crímenes de guerra. Según su historia oficial, McCain rechazó tratos de favor alegando que el código militar establece que los prisioneros son liberados en el orden en que fueron capturados.
Dos metros por dos metros eran las medidas del agujero en el que pasó los primeros dos años y medio de cautiverio. Totalmente solo. Debió soportar desde bayonetazos en los tobillos, hasta ser colgado por horas de las muñecas. Le rompieron de nuevo el brazo izquierdo y varias costillas. Cinco años después, el 15 de marzo de 1973, en la fase final de la guerra, fue puesto en libertad.
Cuando regresó a Estados Unidos caminaba con muletas. Todavía tiene dificultades al mover uno de los brazos sobre el nivel del hombro. Fue condecorado con la Estrella de Plata, la Legión de Mérito, la Cruz de Aviación por Servicio Distinguido, la Estrella de Bronce, y el Corazón Púrpura. "Lo importante ahora es seguir adelante. No quiero vivir siendo sólo un prisionero de guerra", confesó al llegar a su país.
La información adicional de Hopper
En la página de Veteranos del Vietnam Contra John McCain el coronel Hopper nos cuenta que McCain sí hablo con sus captores, ganando un mejoramiento en su condición de cautiverio y mejorando los conocimientos del enemigo acerca de la fuerza aérea norteamericana.
Earl Hopper dirige duras palabras hacia McCain al que considera responsable de la muerte de muchos americanos. El hijo de Hopper fue considerado desaparecido en combate en 1973.
Hopper finaliza la entrevista en cinco videos publicada en su página comparando a McCain con el demócrata John Kerry, diciendo que ambos han mentido acerca de sus méritos para conseguir el Corazón Púrpura, y que ambos carecieron de la confianza de sus subordinados y superiores durante el servicio.
Además, dice que la Marina (donde servía McCain como piloto) sabía que McCain había hablado, y que por eso éste no había sido promocionado durante su cautiverio, como lo son normalmente los prisioneros y desaparecidos hasta que se confirman sus muertes.
Por lo demás, cualquier soldado sabe que siempre se termina hablando. Lo importante es aquello que se dice y cuándo se dice. Según el coronel Hopper, McCain habló y lo que dijo condujo a la muerte de americanos.
No sabemos si será cierto. Pero una duda de este tipo en un pueblo como el americano, no es munición ligera que digamos, en la campaña por la Casa Blanca.
